放射線医学総合研究所

　放射能対応の専門部隊、中特防が原発で任務に就いたのは１４日朝だったが、東電側は打ち合わせで「状態は安定している」と太鼓判を押した。最初の任務は３号機への給水支援。「作業を手短に行えば健康被害は避けられる」。隊員らは東電の見立てを信用し、現場へは放射線測定器を備えた化学防護車ではなく普通車両で行くことになり、中特防隊長を乗せた小型トラックを先頭に、２人ずつが乗り込んだ水タンク車２台（各水３・５トン）が続いた。

　３号機建屋に近づき停車し、隊長が下車しようとした瞬間だった。午前１１時１分、爆発音がとどろいた。３台とも横転し、降ってきたコンクリートの固まりやがれきの中に埋まった。小型トラックのフロントガラスは粉々に砕け、水タンク車のタンク部分が大きくへこんだ。隊員らは、がれきをかき分けて脱出。化学防護服が破れた隊員もいた。

　東京・練馬のＣＲＦ司令部が異常事態を知ったのは、水素爆発が起き、「自衛隊員行方不明」を報じるテレビのテロップだった。「安否を確認しろ！」「つながりません」「何とかしろ」。オペレーションルーム内は怒号が飛び交った。携帯電話はつながらず、無線も機能しない。緊張は高まるばかりだった。

　６人中４人が負傷し、千葉県の放射線医学総合研究所に搬送された。放射線量は２０ミリシーベルト程度で内部被ばくはなく、大事に至らなかったとの報告が司令部に届き、宮島司令官らはようやく胸をなでおろした。

　この後、防衛省・自衛隊は東電への不信感を強める。中特防隊員ら約１８０人は１４日夜、約６０キロ離れた陸自郡山駐屯地（福島県郡山市）へと後退した。ＣＲＦは「しばらく給水はできず、除染所の場所選定作業を急ぐため」と説明したが、陸幕幹部は振り返る。「東電が『大丈夫です』というから部隊を出した。一歩間違えば命を落としていた。東電の情報は信じられなくなった。正確な情報がないと部隊は動かせない」